For mange børn er deres første møde med døden, når et elsket kæledyr bliver aflivet. Det er en begivenhed, der vækker store følelser og lige så store spørgsmål.
En ny bog kan måske hjælpe med at finde nogle af svarene – eller i hvert fald til at håndtere følelserne efter sådan en begivenhed. Det er i hvert fald håbet for det lokale makkerpar Lina Junker og Cecilie Birk Carmona, der netop er debuteret med Smilende Smilla – bogen om det sidste farvel. Lina Junker har skrevet teksten, mens Cecilie Birk Carmona står for tegningerne.
Den dyrlægeuddannede Lina Junker fik idéen til bogen, mens hun arbejdede på en klinik.
»Der stod jeg flere gange om ugen i en sidste farvel-situation,« siger hun.
»Det var nogle gange hele familien, der stod der. Jeg er stor fortaler for, at børnene er med til den sidste afsked, men forældrene kan have lidt svært ved at rumme både deres egen sorg og børnenes sorg og svare på spørgsmålene,« siger hun.
»Min første tanke var en bog om, hvad der sker hos dyrlægen, men så vendte jeg det om og kiggede på, hvad der egentlig fylder, når man har et kæledyr: Det er 10–13 år med kærlighed og glæde, så den del skulle fylde det meste, men der skulle også gøres plads til fortællingen om at sige farvel. Nogle gange har barnet og hunden levet sammen hele livet. Når et barn så er 13 år, er det klar til for alvor at gå ud i livet, men for en hund er livet ved at være slut.«
Bogen fortæller om hunden Smilla og drengen Ole og deres liv hjemme i familien. En sidehistorie følger Oles morfar, der er trist over alderdommen, men som også finder glæde i at få hunden på besøg. Den fører også frem mod det uundgåelige – at Smilla når enden på sin livsrejse. Fortællingen er dog ikke den rene tragedie, for den fortæller også om, at minderne fortsat kan vække glæde.
Har selv sagt farvel
Både forfatteren og illustratoren har sagt farvel til kæledyr, mens bogen blev til.
»Da bogen var færdig, læste min dreng på 15 år den og sagde, at den var rigtig fin, men også rørende, fordi vi selv havde mistet et kæledyr. Savnet er måske gemt lidt væk, men det er der stadigvæk, og det er ok stadig at kunne mindes,« siger Cecilie Birk Carmona.
Hun er pædagog i Eventyrhuset på Rødtjørnen, og det har påvirket hendes tilgang til arbejdet med illustrationerne, der er holdt i en enkel streg og med masser af luft på siderne.
»Jeg har læst virkelig mange børnebøger. Jeg synes, at det viser teksten mere respekt, når man holder billederne enkle,« siger hun.
På tekstsiden er fortællingen holdt i fire linjers rim pr side. Det er – naturligvis – et bevidst valg.
»Rim er en meget begrænsende ramme, der gør, at man er nødt til at være kreativ inden for et smalt felt,« siger Lina Junker.
Den tilgang er Cecilie Birk Carmona enig i.
»Det er spændende og udfordrende at sidde med fire linjer per side og finde ud af, hvordan jeg illustrerer dem bedst. Jeg har lavet rigtig mange skitser, før billederne er landet rigtigt,« siger hun.
Glemte døden
Det kan være svært at tale om døden. Og selv når man sætter sig for at skrive en bog om emnet, kan det knibe med at nærme sig kernen. Det opdagede makkerparret, da de havde sendt manuskriptet ind til det første forlag.
»Da vi fik afslaget, opdagede vi, at vi ikke havde italesat døden direkte – at hunden er død, og at det gør ondt. Så det måtte jeg tilføje,« siger Lina Junker.
Undervejs i processen er der også kommet andre revideringer af teksten, og det er i høj grad sket i samarbejde med Cecilie Birk Carmona. Her har deres venskab gennem 12 år været en stor hjælp, siger illustratoren.
»Vi tænker ekstremt ens, og det er sket, at jeg har lavet en illustration og spurgt, om Lina har kunnet lave en tekst, der passede til. Vores samarbejde har et flow, hvor vi forstår hinanden, og hvor vi både kan give ros og ris.«
Nu glæder forfatteren og illustratoren sig til, at bogen bliver præsenteret for offentligheden.
Det sker i Gallery Kyst på Kongevejen lørdag den 31. maj klokken 14 til 16. Her er illustrationerne fra bogen i forvejen udstillet. Alle er velkomne til bogpræsentationen, hvor der vil være mulighed for at købe et signeret eksemplar, ligesom illustrationerne også er til salg.
